No necesitas llenar tu refrigerador de frascos ni convertir cada comida en un experimento microbiológico para incorporar alimentos fermentados a tu día a día. Los fermentos han formado parte de nuestra alimentación desde hace miles de años y pueden integrarse de una manera mucho más sencilla: una cucharada de chucrut junto a la comida, un vaso de kéfir, un poco de kimchi o una kombucha para acompañar los alimentos.

Lo interesante de los fermentos no está solamente en consumir “probióticos”. Durante la fermentación, bacterias, levaduras y otros microorganismos transforman los ingredientes y producen ácidos orgánicos, compuestos aromáticos y otras sustancias que cambian profundamente el alimento.

Empieza poco a poco

Si no acostumbras consumir alimentos fermentados, no necesitas empezar con grandes cantidades. Puedes incorporarlos gradualmente y observar cómo responde tu cuerpo.

Una pequeña porción de chucrut o kimchi puede acompañar unos tacos, un bowl, una ensalada o unos huevos. El kéfir puede formar parte del desayuno o de una colación, mientras que una kombucha puede acompañar una comida o simplemente disfrutarse como una bebida fermentada.

La idea no es consumirlos como si fueran un medicamento, sino hacerlos parte de una alimentación diversa.

No todos los fermentos son iguales

Kombucha, kéfir, kimchi, chucrut, yogurt, tepache y otros alimentos fermentados parten de ingredientes y comunidades microbianas diferentes. Por eso también aportan sabores, metabolitos y experiencias distintas.

Más que obsesionarnos con encontrar el mejor fermento, resulta mucho más interesante explorar la diversidad.

Fermentados no siempre significa “probióticos”

Este punto es importante. Un alimento puede haber sido producido mediante fermentación y no necesariamente contener microorganismos vivos cuando lo consumes.

Algunos productos se pasteurizan o reciben tratamientos que disminuyen o eliminan los microorganismos presentes. Por eso, cuando hablamos de fermentos vivos, nos referimos a aquellos que conservan comunidades microbianas activas al momento de consumirlos.

También importa con qué los acompañamos

Los fermentos no trabajan solos. Una alimentación rica en plantas, frutas, verduras, leguminosas, cereales integrales, semillas y otros alimentos ricos en fibra aporta sustratos que nuestra microbiota puede utilizar.

Por eso me gusta pensar menos en alimentos milagrosos y más en ecosistemas alimentarios: diversidad de plantas, fibras, microorganismos y alimentos mínimamente procesados conviviendo en nuestra alimentación.

Fermentar también es recuperar sabores

Además de la microbiota y la nutrición, hay otra razón por la que amo los fermentos: están deliciosos.

Fermentar produce acidez, aromas, burbujas, umami y sabores que no existirían sin la participación de los microorganismos. Y quizá esa sea una de las formas más bonitas de incorporarlos: no porque “tenemos que hacerlo”, sino porque hacen nuestra comida más interesante.

Empieza con algo que realmente disfrutes. Prueba diferentes fermentos, combínalos con tus comidas y descubre cuáles hacen sentido para ti.

Al final, comer fermentos también puede ser una manera cotidiana de recordar que nuestra alimentación está profundamente conectada con un mundo vivo que no vemos, pero que está ahí, transformándolo todo.